Profil numérique et cyberattaque : comment vos données vous exposent

Série "Je n'ai rien à cacher" - Article 2

Dans notre ère numérique où Google a supplanté l’annuaire téléphonique et où LinkedIn a remplacé les cartes de visite traditionnelles, notre profil numérique est désormais la première empreinte que nous laissons dans le monde virtuel. Il se construit comme un puzzle composé d'une multitude de sources en ligne qui racontent notre histoire, nos préférences, nos relations et nos interactions.  

Bien que le désir de préserver une certaine intimité soit compréhensible et légitime, il est inévitable de constater que chaque individu, chaque famille ou chaque organisation possède aujourd'hui un niveau de présence numérique. Il devient crucial de cultiver et de gérer activement ce profil, afin qu’il devienne un levier de possibilités et non une porte ouverte aux malentendus ou aux menaces.

Qu’est-ce qu’un profil numérique ?

Le profilage numérique peut être comparé à un miroir numérique que nous créons, souvent sans en avoir pleinement conscience, à partir de nos traces laissées en ligne. Ce processus consiste à collecter et analyser diverses informations accessibles sur un individu – caractéristiques personnelles, comportements, affiliations, relations et interactions – afin de construire un portrait détaillé de ses préférences, activités et habitudes.
Dans le contexte de la sécurité organisationnelle, le profilage numérique devient un outil essentiel pour identifier des comportements inhabituels ou préoccupants chez les employés, afin de prévenir des menaces internes. Lorsqu'un individu présente un comportement suspect, l'analyse de son profil numérique peut permettre de déterminer s'il constitue un risque pour l'intégrité de l'entreprise.

Les pratiques utilisées pour ce profilage incluent :

• les cookies de suivi pour explorer l'historique de navigation,
• le suivi comportemental basé sur les actions en ligne,
• l'observation des interactions sur les réseaux sociaux,
• la géolocalisation pour repérer les schémas de déplacements,
• l'analyse de l'historique d'achats pour anticiper des préférences et, enfin,
• l'intégration de l'intelligence artificielle et du machine learning pour identifier des schémas comportementaux ou détecter des nuances émotionnelles dans les échanges numériques.

Les usages des profils numériques

Les données collectées par les systèmes numériques, que ce soit via les réseaux sociaux, les sites de commerce en ligne ou la navigation sur le web, sont exploitées pour construire les profils numériques. 
Ces profils constituent des représentations automatisées, générées par des algorithmes, qui synthétisent la personnalité, les préférences, les comportements, et même les modes de vie d'un individu en se basant sur ses habitudes numériques. Une fois établis, ces profils deviennent des outils puissants, exploités dans divers objectifs commerciaux, politiques ou technologiques… mais pas seulement. Les cyberattaquants veillent sur vos données...
Ces profils sont ensuite exploités de plusieurs manières :

•    Publicité ciblée :

Les marques et les annonceurs exploitent ces profils numériques pour concevoir des campagnes publicitaires hautement personnalisées. En identifiant les comportements d'achat, les centres d'intérêt ou même les moments où l'utilisateur est le plus réceptif, les entreprises adaptent leurs messages pour maximiser leurs chances de convertir un simple internaute en client fidèle. Les marques ajustent leurs campagnes pour toucher des profils spécifiques.

•    Personnalisation d’expérience : 

C’est parfois une bonne chose, et parfois pas. Pour fidéliser les utilisateurs, les plateformes ajustent leurs services en fonction de ces analyses. Grâce à des algorithmes prédictifs, les systèmes peuvent anticiper les besoins et les préférences d'un utilisateur, ajustant l'interface ou le contenu proposé en conséquence.

•    Prédictions comportementales : 

Ce sont celles-ci qui nous intéressent plus particulièrement car insidieuses.
Certaines données sont utilisées pour anticiper des actions futures ou des besoins, influençant ainsi les choix d’un individu. Ces prédictions ne se limitent pas à la simple anticipation de comportements individuels, mais peuvent aussi être utilisées pour influencer leurs décisions de manière subtile.
Du point de vue d’un cyber délinquant, ces profils numériques constituent des trésors d'informations exploitables pour divers types d'attaques, de manipulations ou de piratages ciblés. Ce sont bien plus que de simples représentations automatisées ; ils sont des clés pour pénétrer dans la vie privée des individus, exploiter leurs failles ou même influencer leurs comportements.

Voici quelques exemples de pratiques :

• Un utilisateur, qui est passionné de voyages, recherche régulièrement des offres sur des destinations spécifiques. Un attaquant peut envoyer un faux e-mail prétendant provenir d'une compagnie aérienne, avec une fausse offre de billet à bas prix. L'utilisateur, convaincu par cet e-mail probant et contextualisé, sera plus enclin à cliquer sur le lien malveillant.
  La publicité ciblée devient alors un vecteur pour des attaques subtiles.
  
  
• Un utilisateur habitué à regarder certains types de contenus sur une plateforme de streaming peut être ciblé avec des liens malveillants intégrés dans ces contenus ou leurs publicités connexes.

En identifiant les moments où un utilisateur est le plus susceptible de visiter une certaine plateforme ou de partager des informations sensibles, l’attaquant peut lancer une attaque ciblée. Enfin il ne faut pas oublier que les données utilisées pour créer ces profils numériques ne sont pas seulement destinées à l'analyse individuelle. Dans le monde du « hacking », elles sont souvent échangées, revendues ou utilisées en combinaison pour créer des attaques multi-couches plus complexes.
Nous verrons plus en détails dans un futur article, quels risques nous prenons.

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Le profil numérique est également votre première ligne de défense contre les menaces pour votre réputation, votre sécurité et votre vie privée. Ainsi, il est vital que toute personne (en particulier celles en position d'influence, comme les dirigeants, professionnels ou hommes politiques) contrôle activement sa présence en ligne.
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